Dag 12: Gisteravond hebben Nova en ik samen nog een Night Game Drive gedaan. De start was prima te doen maar na 1 uurtje rijden was het toch wel stervens koud in de grote Game Truck. Nova was eigenlijk heel moe en ik heb veel moeite moeten doen om haar wakker te houden. We hebben wel toffe dieren gezien zoals een Civette, Genet, Olifanten, Buffels en op de valreep eindelijk onze eerste Hyena! Om 22.30 uur samen in het pikkedonker teruglopen was best spannend. Maar de gidsen zeiden dat het veilig was zolang we de zaklampen maar aanhielden....oke dan maar. Een volgende keer pak ik toch de auto...wetende dat Luipaarden geen grenzen hebben en over elk hek kunnen klimmen.

Deze ochtend is Michel al zeer vroeg vertrokken, een lang gekoesterde wens... namelijk een Game Walk staat voor hem op de planning. Hij komt een Hyena tegen die de gids en Michel tot op 2 meter nadert. Als 1 van de weinige dieren komt een hyena juist naar mensen of andere dingen/dieren toe die hij niet kent omdat ze ontzettend nieuwsgierig zijn. De gids imiteert de bewegingen van de Hyena en daarop besluit de Hyena er vandoor te gaan. Ook moeten ze een blokje om in verband met olifanten die ze tegen komen en een schijnaanval plegen. Onder luid getoeter en wapperende oren...geeft dit toch even wat hartkloppingen. De kids en ik gaan lekker zelf op Game Drive. We spotten vooral veel roofvogels maar helaas niet hetgeen wat ik zo erg hoop te zien...het Luipaard.

We zijn allen om 09.30 uur terug, pakken de boel snel in en om 10.00 uur zitten we heerlijk te ontbijten in het restaurant van Lower Sabie. Een gigantische kudde Buffels komt aan de overkant de rivieroever naar beneden wat ons besluit ons plan te wijzigen en aan die kant de route naar Satara te nemen. Wederom een weg die we nog nooit genomen hebben. Op de H-10 vlakbij Mlondozi zie ik ineens een Luipaard de weg over sluipen. Zo laag over de grond...niet ver naast ons staat een redelijk grote kudde zebra's en warthogs (wrattenzwijnen) niets vermoedend heerlijk te grazen. Michel, Nova en Senn voeren de nodige capriolen uit om zo allemaal met de camera's het beste plekje te bemachtigen. Blij dat ik rijd...haha...mijn plekje is vast. We zijn verrast want Luipaarden jagen meestal of 's nachts of vroeg in de ochtend. We zijn de enige auto en gedurende ruim een uur volgen we met spanning de bewegingen door het hoge gras van het Luipaard. Zo nu en dan komt er een auto voorbij en doen we alsof we naar de zebra's staan te kijken. Stukje voor stukje komt het steeds dichterbij...tot op een gegeven moment de kudde zebra's een heel klein sprintje neemt en weer verder graast. We weten dus niet of er nu wel of niet een kill is geweest. Het Luipaard zien we ook niet meer. Spannend en een toffe sighting dit! We moeten verder, want het is nog wel een stukje rijden. We zien op de weg een Bateleur landen die een mangoest grijpt. Binnen enkele seconden land een Tawny Eagle ernaast en pakt de vangst af. Het ging te snel om de auto zo te manoeuvreren om er een goede foto van te maken. Maar we hebben er wel een in de boom! Zie de mangoest st in de klauwen van de Tawny Eagle op de foto.

Eenmaal aangekomen bij Satara blijken we een groot huisje te hebben. Beter dan die in Lower Sabie, maar besluiten van een drie persoons kamer een vierpersoons te maken. Dit tot grote lol van de kids. Braai aan en relaxen maar!

Dag 13:

Toch weer vroeg op en om 07.00 uur zitten we volledig beladen met ontbijt, drinken en snacks in de auto. Het gaat steeds sneller. We rijden richting Orpen en zien net na de Timbavati/Sweni Road kruising onze eerste Cheetah! Zo moeilijk te zien met de schutkleuren. Hierna vervolgen we de weg via de Timbavati River Road waar we eigenlijk alleen General game zien. Beetje teleurgesteld...maar tegelijkertijd mogen we niet klagen we raken gewoon een beetje verwend en hopen vooral op katachtigen. We maken de drive niet te lang, rijden terug via de S127 en ineens zie ik in de enige boom die er staat midden in een kale vlakte een afwijking op de tak. Jawel hoor een Luipaard! Echte bush ogen heb ik deze vakantie...mijn bril is ineens geen afwijking meer volgens Michel hahaha Het ligt helaas erg ver weg...maar toch is dit nummer 3! De rest van de middag relaxen we bij het huisje!

Om 16.00 gaan ik en Senn samen met de eigen auto erop uit en zien gigantische krokodillen en een kudden olifanten bij Nsemani waterpool drinken/liggen. Waanzinnig dit beeld met een prachtige zonsondergang. Michel en Nova zijn samen op een sundowner Game Drive. Bij terugkomst hebben beide een grote glimlach op hun gezicht! Potverdikkie....ze hebben Casper de witte leeuw gezien. Deze leeuw is erg bijzonder omdat het 1 van de 4 witte leeuwen is die in het wild leven. Ook hebben ze een enorme kudde Buffels, Jakhalzen, Giraffen en een African Wildcat gezien. Die Nova ziet wat deze vakantie!

Dag 14:

Vandaag reizen we door naar het noorden. Dit staat al langer op ons verlanglijstje en dit wordt voor ons de eerste keer dat we zo noordelijk gaan. Op de S90, die tot onze verrassing ontzettend mooi is qua landschap, komen we uit het niets twee Hyena's tegen waarvan we er 1 met een grote Kudu poot in zijn/haar bek loopt. We rijden vervolgens via Olifants voor een pitstop (plas stop) door naar Letaba waar we lunchen. Terwijl Nova haar patatje in haar mond wil stoppen wordt ze uit het niks uitgekiend aangevallen door een red-billed hornbill. De veren komen zelfs in haar mond, het patatje wordt behendig uit haar handen gegrist terwijl Nova van schrik opspringt en echt oorverdovend begint te gillen. De manier waarop ze dit doet (zelfs weer op het moment van schrijven) zorgt er bij ons allemaal (ook de overige gasten) na de eerste schrik voor een slappe lach. Ik blijf erin...vooral omdat de betreffende hornbill het op Nova gemunt blijft houden. Ik krijg van het lachen geen hap meer door mijn keel. Nova inmiddels doodsbang voor die beesten zoeken we een ander plekje op om de lunch te vervolgen. Echter blijft diezelfde vogel ons volgen. Totdat een ander Nederlands stel hun eten krijgt. Gelukkig een nieuw slachtoffer. Wij vervolgen onze weg en bezoeken het olifanten museum bij Letaba. Onwijs leerzaam voor kinderen en meerdere grote Tuskers staan er op foto's afgebeeld (olifanten met immens grote slagtanden). Nova fotografeert alles...want komend schooljaar gaat haar spreekbeurt over Olifanten heeft ze besloten. Je kan er maar vroeg genoeg mee beginnen toch hahaha! Ze moest eens weten wat voor verrassing we voor haar hebben later deze vakantie. Vanuit Letaba door naar Mopani weer een pitstop en vanuit hier door naar Shingwedzi. Neem de kaart er maar eens bij...wat een afstand!!! De kids doen het super!! Ondanks dat de weg vanaf Letaba naar Shingwedzi ontiegelijk saai is. Dit omdat er nauwelijks wild is en alles er qua begroeiing er hetzelfde uitziet. Dood en hetzelfde bosje. Op enkele gigantische mannetjes olifanten na die soms voor oponthoud zorgen komen we aan.

Onwijs mooi kamp dit! Lekker knus huisje, mooie bloemen in bloei en heel veel vleermuizen! De braai kan weer aan en we duiken vroeg ons bedje in! Toch weer een mooie dag!